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2-2 通訊協定的特性
我們大略知曉 Internet 是由 Internet 通訊協定所構成的網路，那到底什麼叫『通訊協定』(Communication Protocol)，這又是值得我們探討的題目，以下我們分別介紹何謂通訊協定及其特性。 2-2-1 何謂通訊協定？ 『定義電腦之間能互相通訊的協議標準，網路上所有電腦都必須依照此標準來製作通訊行為，才能使電腦之間互相了解對方的意思，並能完成其共同的任務(job)』，這個協議標準稱之為『通訊協定』(Communication Protocol)。固然，通訊協定是欲讓通訊雙方(或兩個以上)所必須依據的規範。但並非每一部電腦只有一個規範，也許在一部電腦上可同時存在許多協定，可同時以不同的通訊協定和不同領域的電腦通訊。這樣，就如人的行為一樣，每一個人可擁有不同語言能力和生活習慣，也可以同時和不同領域的人交談或溝通。如圖 2-2 所示，在網路上也許存在著不同的通訊協定。電腦 A(例如 Windows 98)擁有多種通訊協定：NetBEUI、TCP/IP、IPX 和 DLC，它的通訊行為可能如下： (1) 電腦 A 如果它欲透過網路到電腦 B 上存取檔案。電腦 B 是 Win 2000 檔案伺服器，它們之間通訊就必須利用 NetBEUI 協定連接(Microsoft 網路)。 (2) 如果欲透過網路到電腦 C 上瀏覽網頁。電腦 C 是 Web Server，其所使用的是 TCP/IP，因此雙方必須用 TCP/IP 協定連結(Internet 網路)。 (3) 如果欲到電腦 D 上存取檔案。電腦 D 是 Novell 的檔案伺服器，它們之間必須利用 IPX 通訊協定連接(Netware 網路)。 (4) 如果要和 IBM 電腦連接，就必須透過 DLC 通訊協定。 所以，一部電腦上可以安裝多種通訊協定，與不同網路之間通訊。但如果安裝太多通訊協定而沒有使用到，它會佔用記憶體，也會影響電腦的執行速度。
圖 2-2 各種通訊協定的連接 2-2-2 通訊協定的層次性 到目前為止，我們知道通訊協定是讓電腦之間連接的依據。但它必須能符合各種不同的環境因素，和不同的應用需求。因此，通訊協定必然是一個龐大軟體和硬體的結合體，要如何設計和實現(Implement)它，的確是件不容易的事。首先我們必須先去探討通訊協定應有的特性，再依照這些特性來制定規則及實現，也許比較容易，有關於通訊協定之特性，我們將其分類如下： (A) 階層性(Hierarchical) 就如同一般設計軟體一樣，將龐大的企劃案(project)分割成若干個獨立實體(entity)，每個實體各自獨立實現。但對整個企劃案而言，這些獨立實體有上下相連功能關係(表示上一層完成工作後再交給下一層)，此特性稱之為階層性或層次性(Layered)。通訊協定就是利用層次性的關係，將整個通訊協定分為若干個層次來分別實現。 (B) 功能性(Functionality) 我們希望將通訊協定區分為若干個層次來實現，但區分的標準是什麼？我們是將整個通訊協定應具有的功能區分為數個層次，每一層次處理某一特定功能，層次之間的功能不能互相衝突，因此，層次也稱之為『功能層』(Function Layer)。 (C) 隔離性(Isolationality) 因為每一層次都是獨立的，所以上下層次間沒有絕對的從屬關係，不會因上下層的更動而影響本層次的功能，本層次的變動也不會影響上下層次的功能，也就是說層次間具有隔離性。此特性為通訊協定堆疊的基本原理。 我們用圖 2-3(a) 開會程序的結構圖來說明層次性的堆疊關係，我們如將臨時動議的層次抽離，而改用餐會層次，這對原來提案表決和散會的層次沒有影響。也就是說，對整個開會的程序並沒有改變，而變更某一層次也許是因當時環境的需求。按照這個特性，我們視不同的環境需求，將通訊協定堆疊成不同的架構，這就是通訊協定最重要的特性：『堆疊原理』。實務上的例子如圖 2-3(b) 所示，電子郵遞的應用，依照不同環境也許會使用到 Token-Ring 或 Ethernet 的層次，但其對其他層次的工作並沒有影響。甚至對使用者而言，某一層次的替換也不會影響其工作型態，這也稱為透通性(Transparency)。
圖 2-3 通訊協定的堆疊原理 2-2-3 通訊協定的堆疊原理 其實我們可以反過來講，如果建構一個通訊協定，便依照我們所需求的功能和環境因素，尋找所需要的功能層次將他們堆疊起來便可以完成，也稱為 『協定堆疊』(Protocol Stack)。但要這些功能層次能堆疊起來，必須考慮到他們之間連結的『介面』(Interface)、和相對對方電腦之間 『前端對前端協定』(Peer-to-Peer Protocol)的技術問題，我們敘述如下： (A) 層次介面 (Layer Interface) 任何層次都將依照它的功能製作成一個獨立實體(entity)，每一層次都必須提供他對上一層、或對下一層的連結程式，這一個連結程式稱之為『層次介面』(Layer Interface)。這個觀念就如同硬體介面一樣，當主機板要和 I/O 介面卡(如 VGA 顯示卡)連接時，必須透過標準介面(如 PCI 介面)，這標準介面定義每個連接接腳(pin)的訊號方式。軟體介面程式也是一樣，但它是利用程序呼叫(Procedure Call)所攜帶的參數來作訊息的傳遞，上下層次之間便利用此程序呼叫，該程式就稱為『介面程式』(Interface Procedure)。如圖0-4 所示，我們將通訊協定依照功能區分為七個層次，每一層次和它的上下層之間的聯繫，便需透過介面程式來連結。 如果我們將這些介面程式制定成標準格式，各家廠商在發展通訊協定時，由自己的特殊方法製作層次內所需的功能，但層次之間的介面程式依照標準格式製作。如此，不同廠商所發展的通訊協定便很容易結合，達到通訊協定堆疊的功能。 (B) 前端對前端協定(Peer-to-Peer protocol) 互相連線中的電腦，依照通訊協定所需功能區分為數個層次，每一層次負責某一部分功能，因此，通訊雙方的相對層次之間就必須協議出共同的工作模式，這個協議稱為『前端對前端協定』(Peer-to-Peer protocol)。如果互相通訊中的電腦，他們的通訊協定中所有層次都能協議出共同認定的方法來通訊，對整個通訊協定而言，他們已經依照共同協議在互相通訊，整個通訊協定的製作便算成功。 但在不對稱的層次間 (譬如第四層和對方第六層或第五層) 沒有關係，依照此方法才能將各個功能層次完全分割出來，也才能容易地實現網路上通訊協定。
圖 2-4 通訊協定之介面與前端對前端協定 (C) 層次間的介面連接 一般主機電腦都屬於『多元程式系統』(Multiprogramming System)，也就是說在一部電腦內也許會有多個應用程式同時在執行。每一個應用程式呼叫任何一層通訊協定時，所產生的程式稱之為通訊軟體。一個應用程式在每一層裡也許會產生一個以上的通訊軟體，這些上下層的通訊軟體之間的聯繫就必須透過 『服務存取點』(Service Access Point, SAP)。所謂服務存取點就是層次介面程式所產生的邏輯編號，每一個邏輯編號也代表一條『虛擬鏈路』(Virtual Link)。如圖 0-5 所示，第 N+1 層通訊軟體呼叫第 N 層通訊協定，所產生的服務存取點，便表示已銜接(Attach)到第 N 層，第 N 層也用同樣的方法連接到第 N-1 層。兩端應用程式就是利用這些虛擬鏈路串接在一起，這也稱為『連線』(Connection)。依照這些特性所攜帶的訊息才能使通訊雙方同等層次之間溝通，也就是所謂通訊協定的製作。例如，圖 2-5 之中，通訊雙方的第 N 層之間的協定。
圖2-5 通訊軟體之間的連線與通訊 |
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